Verlichting zetelvereiste voor kredietinstellingen op Sint Eustatius en Saba

De bancaire dienstverlening op Sint Eustatius en Saba voldoet al jaren niet aan de maatschappelijke verwachtingen en de ondergrens van het Ministerie van Financiën. Het huidige aanbod belemmert de economische groei, de ontwikkeling van het toerisme en de zelfontplooiing van inwoners. Op beide eilanden is slechts één bank fysiek aanwezig en het aanbod van digitale bancaire diensten blijft achter bij het Europese deel van Nederland. Dit leidt tot lange wachttijden, onstabiele beschikbaarheid van contant geld, beperkte klantenservice en hoge kosten voor transacties, vooral naar het buitenland. Daarnaast wordt veelal nog in contanten betaald, wat de kosten en operationele complexiteit verhoogt.

Marktfalen en noodzaak tot aanpassing De financiële markten op Saba en Sint Eustatius kampen met marktfalen: de geringe bevolkingsomvang en het beperkte aantal (zakelijke) klanten maken het voor banken niet rendabel om daar duurzaam actief te zijn. Ook is gekwalificeerd bankpersoneel schaars. Initiatieven om de bancaire dienstverlening te verbeteren, bijvoorbeeld via overheidssteun of dienstverleningsovereenkomsten, hebben tot op heden niet tot resultaat geleid. Het zetelvereiste, dat banken verplichtte een zetel in Caribisch Nederland, Curaçao of Sint Maarten te hebben, vormde een extra drempel voor kredietinstellingen uit het Europese deel van Nederland om toe te treden tot deze markt.

Verlichting van het zetelvereiste en consultatie Met de nieuwe regeling wordt het toegestaan dat kredietinstellingen met een zetel in het Europese deel van Nederland hun activiteiten uitoefenen vanuit een bijkantoor op Sint Eustatius of Saba, mits hun activiteiten zich beperken tot deze eilanden. Voor Bonaire blijft het zetelvereiste gehandhaafd, omdat daar geen sprake is van marktfalen en het aanbod van bancaire diensten als voldoende wordt beoordeeld. Op Saba en Sint Eustatius geldt dat bijkantoren van Nederlandse kredietinstellingen onder dezelfde regels vallen als bijkantoren van banken uit Sint Maarten of Curaçao: zij moeten dezelfde vergunning aanvragen, aan dezelfde materiële vereisten voldoen en deelnemen aan het depositogarantiestelsel Caribisch Nederland.
De regeling is na een openbare consultatie, waarbij vooral reacties uit Bonaire kwamen, definitief vastgesteld. Het openbaar lichaam Saba en Sint Eustatius staan positief tegenover de verlichting van het zetelvereiste. De regeling treedt in werking op 1 juli 2025.

Bron: MvF, 23-06-2025 nr. 2025-0000159352, Stcrt. 2025, 20977.