BelastingZaken 2010, afl. 7 - Kameleon
Aflevering 7, gepubliceerd op 09-09-2010 geschreven door Philip RuysZo'n 90 jaar geleden zetten twee belastinginspecteurs, de heren Loyens en Volkmaars, een - toen nog - opmerkelijke stap. Zij vestigden zich als zelfstandig belastingadviseur. Een nieuw beroep, althans in Nederland, was geboren. Tachtig jaar lang klopte dit kantoor, waar ondergetekende ooit zijn carrière als belastingadviseur begon, zich op de borst als het grootste onafhankelijke belastingadvieskantoor ter wereld. Terecht overigens, tot het in 2000 fuseerde met de overblijfselen van het fameuze advocatenkantoor Loeff Claeys Verbeke, dat in drie stukken uiteen was gevallen. Tegenwoordig dus Loyens & Loeff, met veel minder fiscalisten dan toen, maar toch nog zo'n 400 wereldwijd. Het kantoor afficheert zich tegenwoordig met 'geïntegreerd juridisch en fiscaal advies'. Opmerkelijk dat 'fiscaal' niet eens voorop staat. Heeft een onafhankelijk belastingadvieskantoor geen bestaansrecht? Natuurlijk wel, maar wellicht niet op die schaal, internationaal en met grote, vaak beursgenoteerde ondernemingen als cliënt. Ergens anders in het spectrum zullen accountants de eerste drie zinnen van dit stuk met een minzame glimlach lezen. Immers, volgens velen van hen is het de accountancy waaruit het specialisme belastingadviseur is voortgesproten. Ik moet toegeven dat accountants altijd bijzonder creatief zijn in het creëren van nieuwe business door op behoeften van hun cliënten in te springen. Al is dat de laatste jaren steeds moeilijker geworden. Hoe dan ook er zijn grote verschillen tussen belastingadviseurs. De een kan niet zonder zijn vriend de accountant; een vriend die in veel gevallen formeel of tenminste feitelijk ook zijn baas is. Fiscalisten die werken op een accountantskantoor zitten er qua werk niet zelden warmpjes bij en zullen niet zo heel erg snel geneigd zijn zich af te splitsen. En tegelijkertijd laten ze vaak geen gelegenheid onbenut om zich kritisch of laatdunkend uit te laten over hun collega's, de accountants, die zich vooral niet met de fiscaliteit moeten bemoeien. Anderzijds zijn er de belastingadviseurs bij de advocatenkantoren; getalsmatig een veel minder grote groep, maar niet zelden betrokken bij grote cliënten. Zij hebben zich gespiegeld aan de Engelse en Amerikaanse advocatenkantoren waarmee veel wordt samengewerkt en waar het fiscale werk meer een specialisme is binnen de advocatuur.