BelastingZaken 2013, afl. 5 - Brievenbusvennootschappen
Aflevering 5, gepubliceerd op 30-05-2013 geschreven door contribus aka PhilipIn Nederland woedt een discussie over brievenbusvennootschappen. Vennootschappen die voornamelijk in Nederland gevestigd zijn omdat daarmee fiscale voordelen behaald kunnen worden voor de internationale groep waartoe ze behoren. Nederland zou een belastingparadijs zijn. Volgens de internationaal geldende definities is dat overigens onjuist, maar dat terzijde. Feit is dat Nederland voor internationaal opererende ondernemingen om verschillende redenen een gunstig land is voor holding- en financieringsactiviteiten, vooral vanwege het grote aantal belastingverdragen en onze deelnemingsvrijstelling. En vergeet het ontbreken van een bronheffing op royalty's niet. Die fiscale voordelen combineren we met hoogwaardige dienstverlening, een betrouwbare Belastingdienst en transparante wet- en regelgeving. Buitenlandse bedrijven maken graag gebruik van dit vestigingsklimaat. In de meeste gevallen omdat ze anders over hun internationale ondernemingsactiviteiten meer of zelfs dubbele belasting zouden betalen. Die bedrijven zoeken de goedkoopste route en dat is niet meer dan logisch. Het maakt dat de prijzen van hun producten lager kunnen zijn en hun winsten hoger. Daardoor kunnen ze meer dividend uitkeren aan hun aandeelhouders, individuele beleggers en institutionele beleggers. Dat systeem werkt al heel lang zo. Natuurlijk zijn er ook de 'mismatches' waarbij bedrijven gebruik maken van de regels, weliswaar op legale wijze, en vrijwel nergens ter wereld een redelijk percentage belasting betalen. Die situaties wil men internationaal aanpakken en dat is terecht. De discussie over internationale belastingontwijking woedt overigens overal ter wereld. In Amerika moest onlangs Apple voor een Senaatscommissie uitleggen waarom hun Europese hoofdkantoor in Ierland nauwelijks belasting betaalt. De Nederlandse discussie is anders van aard. Hier worden niet zozeer de bedrijven aangevallen die belasting willen besparen, maar het Nederlandse vestigingsklimaat. Over de rol van Nederland kunnen we kort zijn; als internationale bedrijven uit Nederland vertrekken gaat dat miljarden kosten. Minder belastingopbrengsten, banenverlies, noem maar op. Daarnaast komt het niet zelden voor dat bedrijven hun activiteiten in Nederland na verloop van tijd uitbreiden. Dat potentieel is dan ook weg. Andere landen, zoals Luxemburg en Ierland, zullen staan te trappelen om deze bedrijven met open armen te ontvangen. Dus het 'probleem' wordt niet opgelost. Er zijn politici die deze gevolgen op de koop toe willen nemen. Zij zijn ervan overtuigd dat internationale belastingontwijking immoreel is en bovendien nadelig voor derdewereldlanden, die belastingopbrengsten mislopen. De meesten echter, vrees ik, hebben nauwelijks een idee waar het over gaat. Dat geldt helaas ook voor de media, die vaak een zeer ongenuanceerd beeld geven met sensationele berichten over 'brievenbusvennootschappen' en belastingontduiking door rijke stinkerds. Nuancering van de discussie is belangrijk en daarnaast het besef dat eventuele verandering alleen in internationaal verband kunnen worden aangepakt.